Hepatit B-vaccin skyddar mot ett virus som kan orsaka en inflammation i levern. Smitta sker i regel genom blod eller sexuella kontakter. För att smittas via blod krävs inte blodtransfusioner eller några större mängder blod, utan ett stick från en förorenad spruta kan räcka. För någon som smittats med hepatit B-viruset kan det gå från två till sex månader innan några symptom visar sig. En person som har hepatit B är smittsam både innan och efter att den upplever symptom. Hepatit B går oftast över, men det leder hos ungefär en tjugondel till kronisk hepatit B. Då smittar man hela livet och det finns en risk att levern tar skada. Någon som tillfrisknar från hepatit B kan aldrig få det igen, men personen kan fortfarande smittas av andra sorters hepatit.
Inte alla får symptom
Det är inte alla infekterade som utvecklar symptom, ungefär varannan vuxen får inga symtom och oftast inte heller barn under fem år. Dock finns risken att smitta andra ändå där. Den som utvecklar symptom kan först känna sig sjuk i influensa med feber, huvudvärk och trötthet för att sedan tappa matlusten och bli illamående. I den slutliga fasen av hepatit B blir den insjuknades ögonvitor och hud gulaktig. Så småningom försvinner alla symptomen, men tröttheten kan vara kvar i flera månader.
Var finns smittan?
Hepatit B finns i hela världen, men vissa områden mer riskabla än andra. I områden i Asien och Afrika är det vanligt med hepatit B och därmed är också risken att smittas större. Om du lever nära någon som bär på hepatit B är också risken att smittas större.
Effektivt skydd med vaccination
Du skyddar dig bäst mot hepatit B genom att vaccinera dig. I en del delar av Sverige ingår det i vaccinationsprogrammet, men om det inte gör det där du bor kan du vaccinera dig på egen bekostnad. Om du misstänker att du smittats av hepatit B kan en vaccinering inom det närmaste dygnet efter exponeringen skydda dig mot infektion. Att vaccinera sig innebär ett säkert skydd mot hepatit B och dess följder. Idag finns kombinerad hepatit A och B-vaccination, som skyddar dig mot båda sjukdomarna.